终于今天可以睡到早上八点才懒懒地起床．等我梳洗好，Boris已经在饭厅的餐桌上很正式地摆好了餐具和各式食品，健康的麦片，切片面包，牛奶，黄油，奶酪，果酱，意大利腊肠，咖啡，茶．Dave还没起床，于是我们倆先开吃．虽然路上吃得也不错，但是毕竟不象这样有在家吃饭的感觉．所以，我的胃口也大开，先泡了杯Earl Grey茶，接着吃了涂上黄油，夹上奶酪和腊肠的三明治，然后等Dave加入我们后，又用牛奶泡了麦片（是我最喜欢的含葡萄干的麦片，嘻嘻）．

 

　　本来今天的计划是主要在土路上行驶，因为可以经过Lark Quarry Conservation Park（保护公园），那里可以找到恐龙留下的脚印，不过由于我和Boris要打网球，所以等到车行到那里也将是黄昏了．所以，最后和Dave一起决定走柏油公路，这样的话，从Boulia到Winton是367公里，从Winton到Longreach是173公里，从Longreach到Jundah是215公里．

 

　　来到Boulia运动中心，还是很现代的建筑呢！有25m长的泳池和孩子的游乐池，网球场，篮球场，壁球场，会员年费只要60澳元，比起Jundah一切免费，似乎有些贵，可是和悉尼的健身中心相比，60元付个月费都不够呢！中心的助理Tanna看到我千里迢迢，就好热心，本来以为作为外来人员还要付费，不过大家既然聊得开心就免了．小镇嘛，可以很灵活的！（就当向亲戚开放吧）果然很久没打，明显技不如前了．（回上海同学们手下留情啊！）

 

　　和Dave汇合时已经11.30分了，由于Boulia的特别旅游项目是Min Min Light（一种自然界里的电光现象），但是多年来被各种看到过的人们描述成类似＂鬼火＂一般，Tom昨天强烈推荐我们到游客中心去看一下里面的Show．Boris来了半年都拒绝扮演旅游者，这次终于很给我们面子了，不仅和我们一起看，还请客了我们．让我惊讶的是这个荒凉之地的小镇居然有如此高科技的Show，后来听说这可是一百万澳币的投资啊！通过四个不同的场景，穿越四栋不同的自动感应门，聆听不同的人们看到Min Min Light的故事，由于灯光昏暗，空调强劲，听得不信邪的我到最后都汗毛直竖．

 

　　有时我想：自己也不是很开通，以为自己成长在城里，算是见多识广，但是至今对于小镇的印象还停留在：落后是正常，现代化是非正常．小镇有电光影音高科技，有可以和城市相媲的设施，就值得惊叹了吗？

 

　　又参观了Boulia Stone House Museum（石屋博物馆），其中的展品和化石的确可以和大博物馆一拼啊！这才知道在这里挖掘出的大量的海洋生物化石，令科学家们相信这里在远古时期可能是内陆海洋．参观之前，Boris就提醒我们：负责管理博物馆的Dick是个滔滔不绝的人．果然，被我们撞上了，他一开口，我们就都停下参观的步伐听他＂作报告＂了．好在周末博物馆只开放半天，否则估计我们到傍晚都离不开小镇了．最后，居然在游客中心淘到特价纪念T-恤，一问尺寸是童装的12号，Sharon提议我去试穿一下，发现通常穿成人8号的我居然也合身，于是就买下了．（这已经是我第二次买童装了，其实大家不要以为是我苗条，只是和庞大的澳大利亚人相比我比较娇小而已，同学们已经警告过我回上海要自卑了）

 

　　吃了午饭，和Boris拥抱告别，Dave和Boris男人式地握手告别后，我就一路开去．到了Middleton歇脚的时候，发现这个只有一家小旅店的镇有一个破破烂烂的棚，挂着个Hilton Hotel（希尔顿宾馆）的招牌，小字上写着：没有空调，没有电视，没有电，不收费．碰巧旁边停了一辆Caravan（露营车），看来他们还真有客人呢！（哈哈）小旅店的墙上写着Frequently Asked Questions（常问问题），举例而言：问题：你们从哪里获得日常必须品？搞笑回答：每天一早到公路上找被车撞死的动物．严肃回答：从邻镇Winton运来．问题：你们的电是哪里来的？搞笑回答：Snowy Mountain Hydro Power Scheme（新南威尔士州雪山水力发电）．严肃回答：自家的发电机．．．

 

　　过了Middleton已经是下午5.30了，接下去的路程几乎就是在黑夜中度过了．Dave原本和我说好我是日班，他是夜班，可是上了年纪的他经过连续几天的辛苦行程，一到晚上就起了倦意，在剩下的路程700多公里路他帮忙开了100多公里，余下的都是我瞪大了眼睛，握紧了方向盘，躲过了路上随时跳出的袋鼠和牛羊，感觉就好像是神经高度集中地打电子游戏机似的，躲过一头袋鼠就加一条命．终于到家时保持了没有杀生的良好纪录．不过，手脚都快抽筋了．

 

　　这就是我的第二个周末Outback之游！

28 July 2007 (Saturday)

Birdsville  Bedourie  Boulia

 

　　周六的计划是在天黑前抵达Boulia和以前共事的德国同事Boris来场网球决战，为此我还特地带上了网球拍，不过对于事事好奇，处处停留的Dave，计划永远赶不上变化．

 

　　前一晚打听了破晓时间为六点三刻，日出为七点半，于是我们决定六点半出发前往Simpson Desert National Park（辛普森沙漠国家公园）入口处最著名的Big Red Sand Dune（红色沙丘）．车近入口处时，太阳渐渐露出地平线，于是勉为其难地用我那不能调节焦距的相机捕捉了自认为很美的日出．听说有很多人开车穿越辛普森沙漠，通常用时四天，并不是距离的遥远，而是途中翻越众多起伏的沙丘费时．所以，如果我的野心停留在Toyota Yaris的话，那是别想穿越沙漠了，不过好在我也没有穿越沙漠的胆．Dave的Toyota Hilux虽然是四轮驱动，可是他尝试了三次，还是屡屡在中途熄火，最后只能在沙丘底下绕过一大圈．其实，当时我们俩还在讨论这个是不是传说中的Big Red，还好最后找到了标识，否则我们还要一路找去，说不定就找到沙漠深处去了．

 

　　沙丘并没有想象中的那么红彤彤，我们只能安慰自己：日落下的沙丘一定很红．爬上沙丘，最让相机不停的就是风儿留下的＂足迹＂，远观的沙丘似乎光滑平整，只有亲近时才能看到各式波纹．比起只看大风景的我，细心的Dave总能看到有意思的细节：蜥蜴的足迹，甲壳虫的足迹，Dingo的足迹，Bilby的足迹，牛的足迹，蚂蚁的足迹......胖胖的Dave留下的鞋印连鞋底的商标都显示出，于是我开玩笑地对他说：＂看！这是什么动物的足迹？身体下有商标．＂两个人一起傻笑一番．

   

　　好动的我决定从沙丘背后翻越到正面，然后绕底下走一圈，Dave开车到另一头接我．没五分钟，兴奋度持续短暂的我马上就后悔了这个决定，再一次肯定了我不仅没有穿越沙漠的胆，我也没有穿越沙漠的性格．想象当一个人失去兴趣的时候，哪里还有可能有坚持下去的意志？开始走的时候，我还是手套，围脖，等到接近终点的时候已经热气腾腾了．远远听到有车开来的声音，然后远远看到车子扬起的尘土，差一点就要欢呼雀跃了．可是接着又听不到车声了，等接近了也看不到车影，这时饥肠辘辘的我真是沮丧．好在Dave很快到来，然后就自责地说：＂真不该让你空手在沙丘走，至少应该要带上水和食物．万一他车子出故障，不知有多少天才会有人来到呢！＂这么想想突然有些后怕了．对呀！我们的食物储备都在车上．我可能有力气走回镇上，但是走到了估计也脱水到不行了吧！下次一定要记住！

 

　　当Dave问我是否想试着开上沙丘的时候，我满脑子除了食物已经容不下其他了．于是我们返回到Birdsville Bakery（面包房），发现他们的派居然还获得墨尔本食品节的银奖呢！于是我们点了咖喱骆驼派，Dave照旧flat white咖啡，我则喝到了难得让我满意的热巧克力（浓郁！）．面包店的墙上有以幽默卡通形式表达澳大利亚内陆乡村的艺术家John Murray的明信卡（www.johnmurrayart.com.au)．这个小镇真是处处有艺术气氛．

 

　　离开Birdsville之前当然要充当一下旅游者在著名的Birdsville Hotel前拍照留念一下．终于在过了十二点出发前往Boulia，很显然今天网球是打不成了．因为从Birdsville到Bedourie是170公里，然后从Bedourie到Boulia又是217公里，好在虽然不是全程柏油公路，但是比起全程都是土路要幸运多了，每次由土路进入柏油路的时候，我就兴奋地大踩油门，完全忘记了曾经抱怨柏油路的质量．开过100多公里，我就觉得倦意阵阵，于是Dave接手在我昏睡中开到了Bedourie，Diamantina郡的行政中心，可惜Birdsville把所有的名声都包揽了，反而使这里显得平淡．

 

　　吃了个火腿三明治后我一路开到了Boulia．Dave不瞌睡打呼的时候，就指挥着我一会儿围着十九世纪废弃至今的房子研究半天；一会追逐傍晚归巢的鸟；一会对着近处盛开的野花或者远处的mesa猛按快门．看着天色渐暗，月亮渐高，我最担心的就是出没路边的袋鼠．等到天完全黑的时候，我们还有好一阵路，就在我神经高度紧张的时候，Dave还时不时好心地提醒我：＂袋鼠！＂，＂牛！＂，＂羊！＂，＂野猫！＂，＂野兔！＂，其实大部分时间我早已看到，所以被他一叫，反而吓得不轻．最险的是一头大黄牛突然从路边的草丛穿过公路，好在我的运动细胞让我的反应速度快到不足以撞到它．其实，撞到小袋鼠还好，要是撞到结实的牛，那可就......我们倆还无聊地猜测Boris会不会等不到我们，以为我们路上发生车祸，找人来营救我们呢？

 

　　就这样开到了这个三百来口人的小镇Boulia．好歹Boulia每周有两班MacAir的商务客机，当然这个飞机就象公共汽车一样得一路停下起飞到Brisbane，而且以晚点而出名；这里还有一个卖点：就是CDMA手机信号（之前经过的镇都是没有手机信号的）．出发之前Boris是这样把他的地址留给我的：进入镇的主要街道的右手边平行的街道，然后在街道的左面．这个地址也太抽象了！于是开到了街道后还是求助于电话，我说：＂我开过了一个教堂！＂Boris后来说：＂真惊讶你居然黑灯瞎火地能认出教堂！＂（小镇的教堂都象普通的房子，我也不知道自己怎么认出的，瞎蒙的吧！）不过，我对Boris说：＂我是乡下小妞，当然知道乡下的教堂长什么样！＂惹得Dave和他哈哈大笑．

 

　　Boris的马来西亚同事Tom和我们一起到他们市长Trevor开的小酒馆里吃了晚餐．Tom也和我一样来到偏远小镇体验生活，他的两年合同到九月也要到期了，我们同样迫不及待地重返城市．我还故意不怀好意地问Tom：＂如果这里人求你留下呢？＂Tom腼腆地说：＂还是不留！＂于是吃饭中最咋咋呼呼的就是我和Dave了，把一路的经历告诉大家．还好，当晚正好是他们一个同事的订婚晚会，整个镇估计都去派对了，店里只有我们四个，最后还是被店家暗示了好几次才离开．而且差点就连钱都不付就走人了．（免费晚餐多好！）

 

　　回到Boris家，三个人聊从前，聊现在，聊未来，直到半夜才各自回房睡觉．好在，Dave担心我失望，答应第二天让我打好网球再出发，否则也对不起千里迢迢而来的网球拍了．开了一天的车，睡梦里居然因为把车倒下桥而惊醒过来．

Jundah  Windorah  Haddon Corner  Betoota  Birdsville

 

　　和Dave约好早上五点一刻出发，于是把闹钟设定在四点半，出游真是比上班还辛苦哟！梳洗好，才不过四点三刻，打算给自己冲杯Milo，然后笃定地准备两份火腿三明治在路上吃，就看见Dave的车已经停在了院子外．他认定他昨天说的是五点缺一刻出发，于是也给他冲了杯Milo，收买了人心．带上三明治，和我昨天晚上煮好的鸡蛋和自己烤的chocolate muffins（类似上海的纸杯蛋糕），心想等会可以炫一下了！

 

　　破晓要六点半左右，所以天空还是黑漆漆的．袋鼠通常白天躲在阴凉树丛里休息，只在夜黑之时出没在高速公路周围觅食．所以，对于在Outback Australia（澳大利亚内陆乡村）出行的人们而言，袋鼠早已经不是可爱的澳大利亚标志动物，而是可恶的高速公路杀手．简而言之，就是＂你死我亡＂的结局．好在幸运的我们一路上很顺利地开过了这近100公里的路到达了第一站Windorah，给我们的Toyota Hilux加油．

 

　　凡是路过Windorah油站的人，无人不知晓传奇人物Merv Geiger．虽然我早听说过无数遍关于他的故事，每次看到他，还是忍不住觉得他的神奇．Merv由于糖尿病而后天失明，不知真相的人通常只有在付钱的时候才会发现这个你和他点头招呼，却以傲慢忽视回应的人竟然是盲人．Merv会问：＂你给我的是多少钱？＂找钱时他会对你说：＂我相信这是一张20元．＂我猜想他会不会每次都在偷笑路人惊讶的表情？

 

　　开过Windorah，天空渐渐亮起，于是Dave把方向盘交给了我，其实白天在高速公路上开车远比在城市的马路上来得容易，既没有交通灯，也没有过往车辆．但是会有其他的危险因素，比如我们往西行，太阳在背后，虽然不影响我的视线，但是却会迷惑迎面而来的车的视线，所以大家要记得把大头灯打开，以避免迎头而撞的事故．

 

　　虽然这个冬日周末在转暖，但是由于接近内陆的Simpson Desert（辛普森沙漠），早晚的温差很大．忘记带围巾的我只能把自己编织的半成品衣服充当临时围脖（就是照片里那个黑白相间的东东）．不过，等到太阳一爬上，就热得象烧烤了．

 

　　我们今天的目的地是Birdsville，这个被称为昆士兰州最偏远的小镇．虽然偏远，但是这个平日人口一百多的小镇在九月的第一个周末会骤增到五千人．为什么？因为那个周末是著名的Birdsville Races（赛马日），估计闻名程度仅次于每年十一月的Melbourne Cup（墨尔本杯）赛马日了．全国，甚至世界各地的人们都会包车，包机到这个只有一个小旅店的沙漠小镇露营，观看马儿在土道上飞扬尘土．虽然我看不到赛马日的盛况空前，但是至少今日之后我也可以宣称＂我在这个最偏远的小镇留过足迹咯！＂

 

　　从Windorah到Birdsville距离375公里，除了一些大畜牧集团公司拥有的农场外，没有其他小镇．而且，只有最初的109公里是柏油高速公路，剩下的276公里都是土路，对我车祸后的心理障碍是个很大的挑战．Dave提议中途可以折道100公里去Haddon Corner，昆士兰州和南澳大利亚州的交界角．就这样一路飞驰过亦平坦荒凉，亦沙丘起伏，亦满是硬石的开阔之地．Dave时不时会对周围的景色发表一番感叹，可怜我聚精会神于道路，只能偶尔扭下头，瞥一眼，附和一下．通往Haddon Corner的路上经过两个小沙丘，让我颇有重新体验上海考驾照时的上下坡项目，好在本人基本功扎实，既没熄火也没失控．

 

　　离开Haddon Corner，在鲜有人烟的高速公路上继续行驶，经过了Diamantina郡的一个ghost town（鬼镇）Betoota．称其为鬼镇，不是因为镇上有鬼出没，而是指这里曾经有人烟，但是由于人们逐渐往沿海地区迁移，小镇被废弃．整个镇上只有一个废旧的Betoota Hotel一幢危房坚守着阵地．

 

　　继续前行，到达Deon's Lookout，Deon Brook是一位年仅20岁的当地青年，在驾驶直升飞机降落时，由于沙漠地区的海市蜃楼而错误判断了地平线，因而撞地失事身亡．站在Deon's Lookout远眺，可以清楚地看到蜿蜒曲折的高速公路和树的连线．Dave解释给我听：有树生长的地方就是有河道的地方，令我一下豁然开朗：因为澳大利亚已经经历了多年的干旱，当然只有有河道的地方树才得以存活．昆士兰的中西部地区被称为Channel Country（河道之地，记得有一中文地图竟然把这里的channel翻译成＂频道＂，虽然可以原谅没有亲身经历的翻译，但是难免也太显得不专业严谨了．）

 

　　等到开进Birdsville已近黄昏，在油站加了油（发现加油站小伙的胸比我大），入住建立于1884年的Birdsville Hotel后，我和Dave倆就开始出门觅食了．镇上有两家咖啡店：Big Red Cafe和Blue Poles Cafe．Blue Poles Cafe的主人Wolfgang John是一位艺术家，以其水彩表达Birdsville的风景著名，他的儿子Karsten John和儿媳Jackie Stallard也以这里为工作室（www.birdsvillestudio.com.au），整个Cafe的嬉皮士装饰马上就吸引了我，点了茶和咖啡后坐在露天后院里就不想离开了．Dave点了Samos和咖喱袋鼠，我点了Nann和印度咖喱鸡，虽然辣得我们两个不停地用纸巾，但是在篝火和Karsten的电子音乐的陪伴下身心彻底放松．如果Jundah也有这样一家艺术工作室，恐怕我就留下拜师学艺不愿离开了．

 

　　在满月和篝火下我昏昏欲睡．．．

Jundah  Quilpie

5.00pm Finish work

5.30pm Drive from Jundah via Retreat Station to Windorah-Quilpie Road

8.30pm Check in Quilpie Imperial Hotel Motel. Kitchen close, dinner: instant noodles, lamington, can chicken & corn soup

11.30pm Go to bed with RAGE on

 

6.00am Get up and get ready

6.30am Knock on Dave's room, he is still in the shower.  This is the time we are supposed to meet at the car!

7.00am Watch half an hour MTVs on RAGE

7.30am Call mom and dad, this time dad is in the shower.  Mom said not to drink the water, which is too late already.

10.30am Arrive in Toompine - A Pub Without a Town.  A very generous owner cause both of us have steak sandwiches with chips and mugs of tea and coffee for 20 bucks.  And the steak sandwich has steak, bacon, egg and salad...nearly everything!

12.00pm Set off to Yowah off the main highway.  Happen to see the Opal Festival.  I'm really not an opal person, Dave looks around for half an hour at least.  Then we stop at an abandoned house.  That's a highlight for me (pleasant surprise).

4.30pm Arrive at Eulo Date Farm, confirm our Artesian Mud Bath for the night.  Ian book us for 7.00pm.  Check in at Eulo Queen Hotel.  The owner went to the same high school as Dave in Toowoomba, what a small world!

5.00pm An-hour drive to Cunnamulla, they have ATM!  Town landscaping is quite good.

7.00pm Back at Eulo Date Farm. Mud Bath is ready. Mine is a Streach Bath tub, big enough for a family. haha... Date Wine, Nibblies, Woodfire, and of course MUD. I could lie in the bath tub, watching the sky, a full moon night with zillions of stars. Dave claim he saw two shooting stars from the other side of the fence, but he forgot to make a wish.  I was too cozy nearly fall asleep.

9.30pm Have a chat with Ian in the shop, telling him my business plan of introducing the Mud Bath to Shanghai.  He asked me to first charter a plane load friends from Sydney. Don't think he trusts me after Dave told him that I am moving to Sydney without a job waiting for me yet. 

 

Not much impression about Thargamindah.

Noccundra is a 3-people town with a Noccundra Hotel.  We found more tourists camping along the Wilson River than the local residents.  The hotel is very nice, built in 19th century.  All the doors are small, people then must be short and small.  There is a super-nice fireplace.  Love fireplace! all the fireplaces!

Not interested in those oil fields, but Dave seems so.  We were that close to Innaminka, a town in South Australia.

7pm Return to Eromanga, pick the cafe for dinner.  Their Sunday special is $6 BBQ buffet.  How lucky!  So I have sausage, steak, chicken, potato salad, veg salad, pasta, and nearly everything except onions. I love food.  Dave has probably 1/3 of what i have, but he's at least 3 times bigger than me.

Pass on the steering wheel to Dave, the night shift and arrive in Jundah at 11.30pm.  So sleepy!

 

 

I'm just that girl

who held her tears back at the doctor's just because dad announced "she is brave"

I'm just that girl

who done the deal with mom, trading bitter herbal medicine with sweet chocolates

I'm just that girl

who sneaked for Grandma's pork dish even though teeth had not yet formed to bite

I'm just that girl

who walked around the whole lane to show off Grandpa's handmade Japanese geta

　　美国人很忌讳说＂I'm better than you.＂（我比你＂更好＂．）他们更容易接受＂We are different.＂（我们＂不同＂．）中国人的传统文化中＂三人行，必有我师焉．＂要传递的其实也是同样的道理．

 

　　Howard Gardner把最初注重＂逻辑＂和＂语言＂的智商分解成为八个独立的智力组成部分，即＂逻辑，语言，空间，音乐，动觉，自然，内心，人际交往＂智力．懂得这个理论的我是不是更加应该知道没有＂更好＂，只有＂不同＂呢？当一个人注重发展某一方面智力的时候，＂不同＂显得比较明显，因为自知可以让自信膨胀的只有一项；当一个人看似面面俱到的时候，＂不同＂的量增加了，不知不觉由＂量＂向＂质＂变化，自信在潜意识中膨胀为＂更好＂．

 

　　当飞机大众化的时候，世界不再是地图上的一个点，被称为了＂地球村＂；当网络大众化的时候，＂同龄压力＂不再是和你的左右相比谁＂更好＂，＂不同＂的是整个世界．这时才发现懂得理论不会成为意识，只有看到＂点＂之外的＂面＂后才终于体会到．

有没有人可以告诉我：

哪个乐器（中西不计）

既容易上手（或上口）

不占地方而且携带方便

当然－－还要乐声美妙

 

我比较倾向长笛或者笛子

有没有其他建设性的提议？

　　SBS电视台在播放周杰伦主演的Initial D，虽然很早就听家里的堂弟，表妹们谈论影片里的人车技如何之好，可是不知为什么却从来没有看港剧的强烈欲望．如今远离中国，却总是会很兴奋于媒体里任何与中国有关的节目，正面的或者负面的，真实的或者虚构的．

 

　　于是熬夜看＜头文字D＞，现在还不知道为什么电影叫这个名字呢？午夜以后电影结束后，才意识到以往想让父母喜欢和我一起看好莱坞原版片加中文字幕是多么辛苦的一件事．电影里的是粤语，字幕打的是英语，剧情中的人物都是日本名字，唯一看得懂的中文字（日文汉字）－＂藤原豆腐店＂．然后想到自己祖籍好歹也是广东，就努力地对着字幕开始考验自己身体里的粤语基因．就这样在自我煎熬中看完了这部＂以追求速度为主，以家庭暴力和援助交际为盐和胡椒＂的电影．

 

　　又看完了一本Bryce Courtney的书＂April Fool's Day＂，是一本关于爱的书，亲人的爱，恋人的爱，陌生人的爱，同病相怜人的爱．这是一部真实的故事，关于Bryce幼子从天生血友病到由输血染上AIDS的短暂生命历程．有眼泪，有微笑，有痛恨，更多的自然就是无处不在的爱．据说是澳大利亚医学院学生必读一书，如果真的可以教会医务人员更加人性化地对待病人，不断反省他们的专业能力，那可能就传递了这个爱的信息了．值得一读！