老板一早很兴奋地和我讨论昨天公布的2006年8月进行的全澳人口普查结果，其实，我已经把一些结果翻译成中文发给家里的爸爸妈妈了．老板和我讨论的自然是和中国有关的，事后他和ABC电台交换意见以后，又很愤愤地跑来向我抱怨那个电台记者，号称他担心中国人太多．老板当着我的面很不满地在背后回敬了那个人一句＂Get a life!＂不管是老板有意在我面前表示＂亲华＂或者＂亲沪＂，好歹也是一个姿态，我就受用了．

 

　　人口调查的发现到底是什么呢？（月月会不会又表扬我埋下伏笔，引人入胜呢？）

电台里说今年的六月是九十年里最冷的一个六月，难怪了！还以为自己瘦了，身上的脂肪不够燃烧．

整理出准备捐给慈善机构的旧衣服，装满两个黑色大垃圾袋，却还有那么多要塞进大箱子和大背包．

每隔几个小时把日历上回家前的日子数一遍，以为多数几遍就日子就少了，数来数去还是八个星期．

从年到月到周到天，终于到即使以小时或者分钟计算都不是个庞然数字了．

＂Key to Your Heart Quiz＂Results 　　

 

 

　　小时候大家肯定都玩过＂官兵捉强盗＂．没想到我一把年纪，今天居然一边上班一边又卷入了一场新＂官兵捉强盗＂，很不走运的是：这次一向长得象官兵的我居然当了回强盗，还被真正的警长开着警车，拉响警笛，铐上手铐，送进警车．好吧，从头说起．

 

　　一早到了办公室，镇上小学校的年轻校长和助教来到我办公桌前，说：小学校的学生们最近的课程是学习＂犯罪现场调查＂，即如何收集，分析犯罪证据，寻找嫌疑犯．为了让学生把学的实践起来，老师们就在整个镇上设置了三个犯罪现场．不知道哪个＂导演＂就安排了我扮演昨晚闯入办公室盗窃机密文件的强盗．解释清楚后，我就开始在办公室里留下我＂犯罪＂的＂蛛丝马迹＂，门上一个手掌印，档案文件箱前留几滴偷盗时划破手指的＂血迹＂（红墨水），手指上贴上邦迪胶带，门外的土里踩个深深的脚印．

 

　　小学生们像模像样地挂着＂侦探＂的名牌来到办公室，在老师的陪同下询问每一个办公室人员，从犯罪现场，到脚的尺寸；从前一晚的活动到不在现场的目击证人；虽然小学生们经常会问题问到一半，遇到一个不认识的单词，等着老师来解救，惹得我们暗暗好笑，他们却一脸严肃．收集了口供以后，就开始对着犯罪现场进行照片取证，用粉末扫出犯罪现场的指纹，然后取印了每个人的指纹印，工具居然都是很专业的，最后对着每个人的鞋底样拍了照，把所有的材料拿回学校进行分析．

 

　　下午时分，我正好因工作需要跑到了游客信息中心，忽然就听到外面警笛大作，同事接到电话对我说：＂你得回办公室去接受逮捕了．＂我一路就好笑，哪个强盗这么笨，明知被捉，还自己送上门去．可是，为了配合学校对下一代的教育，我就老老实实地回到办公室，小学生们把过道都挤满了，一个代表宣读了我被捕的通知，警长帮我（松松地）铐上了手铐，老师们在那里乱拍照．想到电影里嫌疑犯都是要求律师的，所以我也嚷嚷着要找律师！办公室里的婆婆妈妈们都在一边看白戏，还偶尔趁热打铁一下，让我注意表情不要太开心．

 

　　就这样在整个学校的小学生的簇拥下，前面拖着，后面推着，把我押到了警车边．搞笑的是我的手居然从松松的手铐里松脱了出来，小朋友只好让我把手重新塞回去，最后坐在警车里和这些正义小侦探们合影的时候，又想笑，又不能笑，肯定是一脸尴尬了．

 

　　这就是我今天玩的＂官兵捉强盗＂．作为学习教育的我，又一次真实地了解了澳大利亚小学教育的生动有趣和注重实践．同时也可以看到，这里的学校教育始终是得到整个社区的大力支持，学生虽然身处学校之中，但并未脱离与社会各界人士打交道的机会．

　　虽然父母看见过在上海的我，背着大背包和睡袋与认识或者不认识的＂驴友＂们一起去＂自虐游＂，虽然经常从我的游记里读到我每次游历暂居在背包客旅店，但是对于父母把旅游和疗养，享受相联系的这一代人，即使是从事酒店管理的父亲也未必会有直观的概念．所以，趁着学习休息间歇觉得应该和父母分享一下．

 

　　由于西方的年轻人通常会在踏入社会之前休学一年半载，独自或者结伴看世界，作为一个没有稳定经济收入的群体，旅游自然以游为主，吃住为次了．因此在旅游业发达的国家，如澳大利亚和新西兰，欧洲各国，就有非常完善的背包客旅店，几乎覆盖每个可能有足迹踏到的地方，最家喻户晓的可能就是YHA（青年旅舍）．中国随着门户开放，除了新建高级酒店也逐渐开始注重这些低价位市场．

 

　　记得在澳大利亚读书的时候，第一次独自背包游新西兰，踏入第一家暂居的背包客旅店，领取了床单，枕套，毛毯后，傻乎乎地问：＂含不含早餐呢？＂被问的前台都以为我是外星人了．背包客旅店之所以价廉，是因为住宿者都要DIY，比如：提供公共的厨房和餐具，但是自己买食，自己烧煮，自己洗涤；比如：提供洗衣房，但是要自己投硬币洗衣服，没有客房服务帮你烫好送回房间；比如：提供干净的浴巾，但是自备洗漱用品；比如：提供干净的床单，枕套，但是临行前需要自己收拾到指定的地方；比如：提供电视房，但是频道得由大家协商．．．

 

　　父母可能还不会想到：很多的背包客旅店不仅公共浴室是男女混用（当然是独立隔开的，呵呵），很多时候房间都是男女混住的．当然，大多数情况下，旅店会尽可能安排同性居一室，但是如果遇到六床或者八床的宿舍房，就很难保证了．记得在新西兰，住过一间八床的宿舍，迎面走出一大男生，以为是房里某个女孩的男朋友，也没在意，第二天醒来才发现原来是睡我下铺的．这次去凯恩斯，也是上铺澳大利亚男生，对床德国男生和英国男生，邻床英国女孩．只是如今，已经见惯不怪了，所以应对自如．其实，我始终觉得和背包客们居住一室其实安全系数很高（父母可以完全放心）．

 

　　首先，背包客通常在外一游就是六个月或者一年，一家一档全都在自己的大背包里，自己的东西都塞不住，扛不动，更不要说使坏心眼来帮你背东西呢；其次，大部分背包客都是独自游，在一处逗留的时间有限，所以很难结成团伙；第三，背包客白天游玩，晚上泡吧，回到房间通常处于不省人事状态，所以万一出故障，花拳秀腿就可以搞掂．

 

　　我喜欢背包客旅店，对于注重玩而不太在乎住的我而言，价廉物美是一；再者，和年轻人暂居一处，感觉自己也很年轻．所以，居住在澳大利亚的我算不上是真正的背包客，可是凭着我这张外国脸，每次出游我还是喜欢假扮背包客．不过，导游一提我的背包就露馅了：＂Jennifer，你的包可是我拿到过的最轻的一个了．＂只好俏皮地吐吐舌头了．

　　老板出去视察大半天，冬天的办公室里冷冰冰，该做的工作，能做的工作都做完了，于是就开始上网寻找学习需要的阅读资料．原本以为最容易的理论课程却要花那么长的时间上网，费时费力费眼神．在Australian Accounting Standards Board的网站上找了老半天，忽然发现了和一个问题解答相关的文章，一激动，眼睛都吸到了电脑上．老板从外面回来在我身边站了好久都没有发现．偶一转头，发现他一声不响，用诡异的笑意看着我，吓我一跳．所以，后来老板带着我去专供客户暂住的房间，发现自上一位离开后清洁工还没有打扫过．周末又有人来，清洁工又不在，他提出自己把床单带回家洗，那可怎么好？人家好歹也是个CEO，我就只好识相地挺身而出说我带回家洗吧．

 

　　我发现能当老板的人都很聪明，估计这也算是对我上班开小差的小小的惩罚吧．

　　喜欢旅游，不仅因为可以结识不同的人，看不同的风景，体味不同的文化，当然还有学习新的知识．大家都说：不能相信导游的话，其实，我觉得导游的话蛮＂好听＂，因为他们通常在事实中添加一些调味剂，使普通的故事变成趣闻，又何尝不好呢？

 

　　这次只是在昆士兰州北部的凯恩斯（Cairns）度了个周末，离开我在凯恩斯潜水的目标还有点距离，但是短短的两天多，让我意犹未尽，所以下次会组织大家一起去潜水噢！

 

　　遇到一个澳大利亚军中负责反恐怖主义的小伙子Adam；遇到一个为平底锅制定营销计划的新西兰女孩Lisa；遇到在凯恩斯读英语的德国和瑞士女孩；遇到喜欢帆船读工程设计的德国男生；遇到住在悉尼的印度尼西亚女生；遇到来自悉尼却在凯恩斯当导游的Shane；还有说话带澳大利亚口音的巴西女孩Erika；拿着五分硬币问我价值的华盛顿小男孩；讲笑话给我听的墨尔本老先生；...还有飞机上邻座的寻找金矿的地质学家Ben，可怜的Ben在酒吧劝架，却被人打碎了脸颊，居然要动手术，和我聊天的时候还半边脸不遂呢！Ben的梦想是到中国找乒乓球高手打乒乓（估计他以为每个中国人都是乒乓球高手了，就好像大家以为每个中国人都会功夫一样．）

 

　　凯恩斯是两大世界遗产相交之地，被称为where the Rainforest meets the Reef（热带雨林遇到珊瑚之地）．我很幸运，到达凯恩斯的那晚，虽然飞机晚点了三个小时，虽然气温比前一夜降温了七度，但是遇到了自圣诞以来连绵雨季的第一个艳阳天．

 

　　行程的第一天就是由Shane接上大家从凯恩斯出发前往北部的Cape Tribulation，我预订的住宿地是一个叫做PK Jungle的地方．在四个选择里挑选了这个，恐怕就是因为名字里有Jungle（丛林），似乎感觉更有热带雨林的风味吧．一路上，看到成片的甘蔗地，这里的季节适合甘蔗生长，不要播种自己都会疯长．这一周正好是甘蔗开花的时期，等过了花期就可以收割，装上火车就去做澳大利亚著名的朗母酒(rum)和其他产品了．据说，甘蔗会有一种甲壳虫，把甘蔗从里吃到外，为了不使用农药控制这些甲壳虫，澳大利亚从外国进口了一批喜欢吃这种甲壳虫的蟾蜍，但是没想到进口的蟾蜍不吃甲壳虫，却把本地的青蛙，蟾蜍，小蜥蜴通通吃掉了，然后占领了新居住地．最终，澳大利亚只好对甘蔗使用农药了．

 

　　到Daintree国家公园的热带雨林，Shane会对我们发出不少警告，例如：不要以为自己是泰山攀上雨林里的藤条荡秋千；不要把那个长得象桑叶的叶子当厕纸，上面细小的刺可以让你一年坐不了凳子．知道热带雨林里的嫩叶是红色的吗？因为热带雨林里的植物很少见到阳光，红色就好比是嫩叶的防晒剂，防止被射进的太阳晒伤，等到长大了就变成绿色了．和通常的秋叶变红不同吧！

 

　　在登上游船寻找盐水湖里的鳄鱼之前，Shane告诉我们：鳄鱼是冷血动物，心率很低，所以每次袭击的间歇很长，而且它通常不轻易袭击．它们的攻击对象是有规律地出没于河边，或者是长时间逗留于河边的人或动物．它们悄没声息地接近目标的时间可能一两个小时，可以说是一种很有耐心的动物．它们的牙齿并不尖锐，所以喜欢吃软食，通常把捕获的猎物咬伤或者咬死，然后拖到水底，等分解两三天后变得酥软可口了再食用．所以，以后大家万一入了鳄鱼口，一定记得要装死，就是不要挣扎，等它把你拖到水底游开后，就可以逃命去了．

 

　　我们上了游船，导游把我们交给了Kevin，然后在岸上吓唬大家说游船返回的存活率是50%．一路缓缓地行在盐水湖里，靠近岸边的植物都只有根没有叶，原来盐水湖里的盐分钻进了植物的根部，等到盐分饱和了，植物就无法生长了，所以和过了岸边生长茂盛的雨林植物相比，真是很有趣的景象．大家期待地四处张望，看到了美丽蓝色的蝴蝶，看到了漂亮羽翼的kingfisher，看到了紫色的野果，可就是没有看到鳄鱼，正当大家有些耐不住性子的时候，Kevin说：＂找鳄鱼的最好的办法就是你们中挑一个人跳下河．＂幸好，我们没有牺牲任何一个人，就很快发现了一条在岸边露着半个身子晒太阳的大母鳄鱼，大家就好像啪啪垃圾的新闻记者对着她噼里啪啦地照相；再往前行，看到了整个湖里最大的公鳄鱼，据说鳄鱼很有占领欲望，它就是把河里的另一条公鳄鱼给干了，独霸了这里；接着我们都开始敬仰Kevin的眼神了，他居然能看到那些身披土色的只有两岁大的小鳄鱼，和那条趴在树枝上象棵断枝的只有几个月大的小鳄鱼，这个象小蜥蜴似的小不点过不了几年就会变成可以伤人的大怪兽了．

 

　　行程的第二天是登上游船前往大海中的Mackay Reef Island．随车来到海边，船员Paul就把大家的鞋袜都收了，然后淌着及膝的海水由小艇把大家分批运送到大游船上，首先，每个人签一个安全协议，大致内容就是自己对自己的海上安全负责，即使船上的救生设备出故障，也是我们自己的责任．等所有的人都到齐后，Paul和另外几个船员就开始给大家讲解安全事项，就好像飞机起飞时的安全示范．Paul示范了救生服的穿法，然后指着敞开的甲板四面八方一转，说这里都是紧急出口．然后对大家说：＂接着是最重要的口令．＂说着，招呼了船长说道：＂我们已经救生服穿好，准备就绪了．＂此时就听得站在我身后的船长夸张地大叫一声"Abandon the boat!"（跳船！）大家集体大笑．

 

　　虽然大家早早地换上比基尼，涂上防晒霜，戴上大墨镜，可是在海风中高速行驶了许久都只看见茫茫大海，大家都忍不住重新披上外套了，而我还有一点小小的晕船，庆幸早餐只吃了一支香蕉和一罐巧克力奶，否则估计要趴在船后大吐特吐了．由于潜水的24-48小时内不能坐飞机，由于水压和海拔的落差，对人体会造成Decompression Sickness(DCS)，所以，我只能流着口水，眼睁睁地看着船上的一些勇于潜水的人们和船员背着氧气瓶跳下大海．爸爸妈妈不要奇怪，我们的游船上一对不起眼的老夫妇可都是有潜水证书的有经验的潜水人．

 

　　当我们接近小岛的时候，游船抛下锚，大家知道是浮潜(snorkelling)的时刻了，于是纷纷摩拳擦掌．船员分发了脚蹼，讲解了注意事项，要求大家浮潜在船以外的一个足球场的范围内，大家各自挑选了适合自己脸颊的潜水眼镜和呼吸管，然后领了wetsuit（冲浪服？），据说穿上wetsuit也可以增加身体的浮力，最后跳下海之前还发给我们每人一根noodle（实在是不知道中文是什么了，总之有救生圈的作用，也是帮助浮力的），我是个不会游泳的人，可是怎么可以不下海呢？所以，想到咸咸的海水浮力大，还有那么多外在的浮力，我也和大家一样一副自信满满的样子跳入了大海．发现自己可以很稳地浮在海上，就放心地踢着脚蹼往珊瑚堆里游去了．可惜自己不认识鱼，只是不断地惊叹海底各式珊瑚和鱼儿的颜色，虽然没有看到海龟，但是却看到了一条Baby Sting Ray（著名的Crocodile Hunter, Steve Irwin就是被大Sting Ray给蛰死的），不过大家都知道Sting Ray不是具有攻击性的海生动物，这种不幸数年都不发生一次的，所以我还是悠哉悠哉地从它上面浮过．

 

　　如果从大堡礁上飞过，你看到海水有些地方颜色深，那底下就是珊瑚群了．我们并未进入深海，大堡礁的珊瑚由于连年不停地生长，据说再过不了几十年，可能就会成为浮出海面的小岛了．由于这是世界遗产，所以当我浮过那些接近海面的珊瑚时，实在担心自己不小心把它们踢坏了，所以只好仰面躺在海上．当然，我的怪异想像力作祟，又忍不住把那些成色难看的珊瑚想象成张牙舞爪的怪兽，于是最接近的时刻却没有好好欣赏．虽然船员已经提醒过大家，在海里浮潜是很消耗体力的，我还是没有预计到自己的体力如此之差，经常需要象一条死鱼似地翻身躺在海面上大口呼吸．下海前，大家学会了在海里报告安全的手势，因为船员们说很多人在海里游泳的姿势就好像是呼救一般，经常让大家误会．估计我就是一个例子了，好在没人开着船来营救我，否则作为船上唯一的一个亚洲人就糗大了．

 

　　上了船，我可体会了第一次冻得牙齿打架的滋味，虽然有毛巾裹在湿漉漉的身上，但是我的午餐还是在上下牙齿打架中咀嚼完的．当午餐后大家第二次跳下海时，我就爬上甲板戴着围巾晒太阳去了．

 

　　每次下过海，船员就要点名，确认每个人都上了船．当然由于大家来自世界各地，所以很多人都是听着象就答应了．和其他人的名字相比，他们还没把我的名字读得太走样．点名之后，船员就开始为我们讲解海底生物了．知道珊瑚的颜色为什么在海里这么好看，上了岸以后的珊瑚标本都是很平淡的米色？因为珊瑚里寄居着一种寄生物质，珊瑚的食物源的95%来自于它们，同时它们也赋予珊瑚美丽的颜色．但是全球升温后的问题就是，随着海水的温度上升，这些寄生物质会产生毒素，所以珊瑚就不得不把这些寄生物质赶出身体，但是同时也给自己断了食物．所以Global warming实在是一个影响巨大的问题．

 

　　还有有意思的呢！大家都看过＂寻找尼莫＂(Finding Nemo)吧，我才知道小丑鱼(clown fish)只有公的，没有母的．用船员的话说，一群公的小丑鱼在一起就没了主见，于是其中最有影响力的那条获得领导地位后就会嗓音变尖（这个是添油加醋），变性成母的（这个应该是事实），然后和其他的公的生一群小鱼．简而言之，就是哥儿们好好地在一起玩，一不当心就和自己的兄弟一起繁殖后代了．还有没有看过＂鲨鱼故事＂(Shark Tale)？记不记得里面那条开清洁公司的小鱼？如果你在海底里看到一些鱼不好好游泳，或者横着，或者竖着，嘴巴张着，里面冒出一条小鱼的尾巴，就知道它们在被清洗呢！就好像我们在被按摩时舒服得浑身肌肉放松似的，这些鱼儿也是被打扫得舒服地放松了肌肉，连怎么游泳都忘了．还有一种很有地盘意识的小鱼（忘记英文名字咧），虽然个头小，但是胆子超大．我们的船员都是专业潜水人员，其中一个经常会故意骚扰它们，观察这些小鱼的反应．只要你一接近它们的地盘，这些小鱼就会朝你直冲而来以示警告．如果你往它们的地盘里扔进一件不属于里面的东西，小鱼就会把它衔出地盘；如果扔个大件的，小鱼衔不动就用拖，拖一步喘口气，一直把它拖出地盘为止．

 

　　听到这些有趣的故事，怎么能够不让我动心再次去凯恩斯呢？下次哪怕坐不了飞机，让我在地面上走回家，我都愿意．当然，如果不用如此孤单，有好朋友同行，那就更棒了！带个水底照相机还可以互相留念呢！

　　看到＂澳大利亚储备银行＂这个名词，就显得很专业吧？其实，要不是正在学习的会计课程的要求，我随便怎么google，都不会google到这个网站上去冲浪的．课程的作业要求我仔细阅读并且理解澳大利亚的货币政策，以及货币政策的运作机制．既然是学习的要求，自然不能马虎了．

 

　　当网站上这些抽象的金融专业名词在我眼前张牙舞爪的时候，忽然读到这样一个句子：

　　"A number of smaller countries have fixed exchange rates, for example, Hong Kong, whose currency is fixed to the US dollar."

 

      不知道大家看到这个句子会作何反应？我的第一反应就是香港不应该作为一个国家来作为这个经济现象的例子．于是，好管闲事的我忍不住就写了个邮件给澳大利亚储备银行．当然，发邮件之前，还向林律师验证了一下自己的观点．林律师说：＂香港从来就不是一个国家，回归中国之前，当了英国99年的殖民地．＂律师虽然不总是说真话，但是律师说的话都是有依据的．所以，我就对澳大利亚储备银行这样说：

　　"May I point out one of the facts on your website that needs to be corrected? ... From my understanding, Hong Kong is one of the Special Administrative Region of the People's Republic of China since its return to the Mainland China on 1 July 1997 after its 99-year colonial status.  Therefore, I would suggest that Hong Kong should no longer be used as an example to represent a country here."

 

　　虽然也觉得自己可能有点吹毛求疵，可是在这个言论自由的国家里，明知不正确，又怎么可以视而不见呢？当然我也有些好奇．

 

　　第二天我就收到了储备银行媒体信息部经理的回复，除了感谢我的反馈意见，自然还附上了对于网站上表述的修正．如今大家如果到澳大利亚储备银行的网站上会看到接受我的指正，修改后的句子：

　　"A number of smaller economies have fixed exchange rates, for example, Hong Kong, whose currency is fixed to the US dollar." (source: http://www.rba.gov.au/Education/monetary_policy.html)

 

　　＂经济体制＂可以指一个国家，一个地区或者一个时期，那么中国对于香港实行的是＂一国两制＂，我想：这个修正应该可以接受．治学本来就应该是严谨的，作为规范一个国家财政体系的机构具备这样的专业精神也应该在情理之中吧．

　　爸爸在MSN上对我说：妈妈上午去看望外公的路上被一辆面包车撞了一下．警察说：不要去医院了，让肇事司机赔偿私了就好了．言下之意，拿了钱看不看医生也无所谓了．爸爸当然不答应，万一妈妈被撞坏了，可怎么办？于是，在警察和肇事司机的陪同下，去医院为妈妈拍了X光片，幸好没有骨折，只是皮外伤，就诊费400元．父母仅要求责任司机赔偿了500元．警察对父母说：你们真是有素质的，没有趁机敲竹杠．

 

　　如今的社会真是让人哭笑不得．执法人员鼓励大家使用规则以外的方法解决问题．为什么呢？当然是因为有市场啦．就好像有骗子的地方就有愿意上钩的人；有盗版的地方就有贪图便宜的人；到最后，一个正常人的正常的举动居然可以得到表扬，渐渐地说不定就成为了一种很高尚的情操．